Опунция бразильская имеет форму дерева до двадцати метров в высоту. Отличается характерным диморфизмом (две качественно различные формы одного и того же явления) побегов. Основные побеги образуют удлиненный цилиндрический ствол и ветви, составленные из побегов длиной до одного метра.
На концах ветвей вырастаяю листовидные, овальные сегменты, до пятнадцати сантиметров в длину. Игловидные колючки, в количестве от одной до трех в ареоле, ло полутора сантиметра в длину. Цветки желтые, до шести сантиметров в длину.
