Опунция сжатая это кустовидное растение до полутора метров в высоту. Прикорневые сегменты тускло зеленые или серо-зеленые. Эти сегменты формируют ствол, в длину они достигают от десяти до тридцати пяти сантиметров, а в ширину от семи до двадцати. Остальные сегменты до двадцати пяти сантиметров в длину.
В ареолах до одиннадцати пар колючек. Колючки желтые или коричневые, в длину от одного до шести сантиметров. Глохидии (крохотные одноклеточные волоски с многочисленными, направленными вниз крючочками) желтые.
Цветки желтые, в диаметре шесть сантиметров.Плоды удлиннено овальные, в длину до шести сантиметров, а в диаметре четыре.
