Опунция обыкновенная это вечнозеленое растение до двух метров в высоту. На светло-зеленых члениках расположены ареолы с серым опушением и желтоватыми глохидиями (мелкие колючки).Колючки собранны в группы.
Цветки золотисто-желтые, до семи с половиной сантиметров в диаметре.
